Visual Kei trouve son origine sur les scènes japonaises. Les musiciens des scènes JPop et JRock ont commencé au début des années 1980 à adapter leur apparence aux modèles occidentaux de la scène "New Romantic" ou "New Wave". Ils se sont laissés influencer par des groupes comme Kiss, Siouxsie & The Banshees, Visage ou encore David Bowie, ont mélangé ce style avec des influences nationales et traditionnelles du théâtre kabuki japonais et ont ainsi créé un style tout à fait particulier et nouveau sur les scènes japonaises. JPop et JRock ne sont d'ailleurs que les versions japonaises de la musique pop et rock ordinaire, mais contrairement à leurs modèles, elles sont généralement interprétées avec des paroles en japonais.
Les adeptes de la scène Visual Kei copient le style des musiciens qui ont systématiquement développé les influences de l'époque. C'est donc l'une des rares scènes japonaises à avoir également son propre fond musical. Le visual kei est aujourd'hui soumis à d'innombrables influences occidentales et donne souvent l'impression d'être une culture patchwork de toutes les sous-cultures de la planète. Le festival V-Rock, l'un des événements les plus populaires pour la musique JPop et JRock au Japon, attire depuis 2009 au Japon une cinquantaine de groupes d'environ 49 pays, qui sont acclamés par des milliers de fans de Visual Kei.