L'electro wave a plusieurs noms. On l'appelle aussi Synthie Wave ou Electronic Wave, en référence à la Synthie Pop. Il s'agit d'un mélange de musique new wave et de sons à forte orientation électronique. Dans ce domaine, The Human League, Anne Clark et Gary Newman sont par exemple très connus. Contrairement à la synth pop, il s'agit ici aussi, mais pas principalement, d'une musique dansante, mais plutôt expérimentale. Comme toujours en cette période de nouvelles influences musicales dans les années 80 et 90, il est difficile de tracer des frontières avec d'autres genres comme la synth pop, la cold wave ou la dark wave.
L'electro wave s'est ensuite mélangée à la musique EBM et des sons électroniques un peu plus durs ont commencé à se faire entendre, mais ils étaient souvent mélangés à une mélodie vocale plutôt qu'à des voix parlées, comme par exemple dans les premières chansons de Project Pitchfork. The Eternal Afflict ou Deine Lakaien pêchaient également à la lisière du genre electro-wave. Aujourd'hui, il n'y a plus que très peu de groupes de la scène noire qui peuvent être classés dans la musique électro-wave. L'un d'entre eux est par exemple Frozen Autumn. Le genre est étroitement apparenté à l'électro minimale, au minimal wace et à l'electropunk. Mais de nombreux groupes de la scène noire se servent de tous ces genres et ne peuvent pas être clairement classés.
