Alors que les amateurs de hit-parades grand public ne savent souvent pas ce que leurs artistes mettent en avant dans leurs chansons, les gothiques écoutent très attentivement ce qui est chanté sur scène. Les paroles des chansons sont au moins aussi importantes que la musique elle-même. On veut s'identifier et être emporté dans un monde d'éphémère, de profondeur, d'histoires et de mélancolie. La critique sociale figure également en tête de l'échelle de popularité des paroles de chansons.
C'est surtout dans le nouvel art allemand de la mort que les textes des chansons sont de véritables œuvres d'art. Ils rappellent la poésie et laissent beaucoup de place à l'interprétation. On y chante généralement des états d'âme qui se situent dans le domaine des émotions sombres : Peur, colère, tristesse, solitude.
Le rock gothique parle souvent d'amour et la new wave de bizarreries et d'événements sombres. Il va sans dire que de nombreux événements chantés se déroulent la nuit. Les groupes médiévaux et le pagan folk parlent de légendes, de la nature et des temps passés. Les EBMistes préfèrent des textes combatifs en accord avec la musique.
La critique sociale est présente dans tous les genres musicaux de la scène noire. Robert Smith du groupe "The Cure" chantait déjà "This is a lie", faisant référence à la conception de la société sur l'amour et l'amitié, tandis que Project Pitchfork a par exemple abordé la cruauté des expérimentations animales avec "Human Crossing".
Les musiciens qui veulent chanter sur scène la paix, la joie, la gaieté et la bonne humeur joueraient très probablement sans public dans les festivals de la scène gothique, même si une ou deux chansons plaisantes sont tolérées même par les gothiques les plus sombres si elles sont interprétées dans une ambiance appropriée.
